Ķēde ir ierīce, kas sastāv no virknes savstarpēji savienotu gredzenveida{0}}objektu. Tās darbības princips ir balstīts uz savienojumiem starp gredzeniem, lai ķēde varētu pārraidīt spēku un kinētisko enerģiju. Kad ārējs spēks iedarbojas uz vienu gredzenu, tas pārnes šo spēku uz blakus esošo gredzenu, tādējādi izraisot ķēdes kustību. Ķēdes darbības atslēga slēpjas gredzenu savienošanas metodē.
Pastāv divas izplatītas ķēdes savienojuma metodes: viena izmanto tapas, lai savienotu blakus esošās saites, ko parasti izmanto kritiskos lietojumos, piemēram, iekārtās; otrs izmanto bezgalīgas saites, lai savienotu blakus esošās saites, ko parasti izmanto zemas-slodzes,-maza ātruma lietojumprogrammās, piemēram, velosipēdos.
Kad ārējs spēks iedarbojas uz vienu ķēdes posmu, šis posms piedzīvo noteiktu spriedzi. Saskaņā ar Ņūtona trešo likumu šī spriedze tiek pārnesta uz blakus esošajām saitēm. Pateicoties ciešam savienojumam starp posmiem, spriegums tiek vienmērīgi sadalīts visā ķēdē. Tas ļauj ķēdei izturēt ievērojamus spēkus un pārnest tos uz nākamo posmu, nodrošinot nepārtrauktu jaudas pārvadi. Turklāt ķēdes darbība ir saistīta ar berzes un spriedzes ietekmi. Pārraidot spēku, starp katru posmu pastāv noteikta berze, kas veicina ķēdes stabilitāti un uzticamību. Vienlaikus katra saite tiek nospriegota, saglabājot visu ķēdi saspringtu un novēršot atslābumu vai lūzumu.
Rezumējot, ķēdes darbības princips ietver spēka un kinētiskās enerģijas pārraidi, izmantojot tās saišu bloķēšanu. To plaši izmanto dažādās mehāniskās iekārtās un transporta līdzekļos, piemēram, rūpnieciskajās iekārtās, velosipēdos un motociklos. Pareizi projektējot un veicot apkopi, ķēdes var uzturēt efektīvu un uzticamu darbību, izpildot dažādas inženiertehniskās un transportēšanas prasības.
